Día 9 Westport

Primer día entero en la isla sur, cruzaremos de este a oeste para acabar en la otra costa atravesando los Alpes del Sur por el paso de Lewis, el más septentrional de los tres pasos de esta cordillera. Empezamos en Kaikoura, en la region de Canterbury y acabaremos en Westport en la region de la Costa Occidental, estamos tan al sur que hoy empezamos en la costa este, delante nuestra a 9000km estaría Chile y terminamos en la oeste, que si nadaramos en linea recta llegaríamos a Argentina, si estamso en forma como para nadar nada menos que 20.000km, El día amanece nublado pero con buena temperatura, desde el propio motel podemos observar la parte costera de la cordillera de Kaikoura con su pico más alto visible, el Manakau a 2600 msnm, con todos los picos nevados, la imagen es espectacular, el mar en calma y de el ver salir esas montañas de más de 2000 metros. Con esa vista nos vamos a desayunar, espectacular como siempre y de ahí antes de ponernos en camino vamos a un mirador que está cerca desde el que se puede ver toda la bahía y la ya comentada cordillera, además tenemos suerte de poder ver dos focas que están ahí descansando tranquilamente sin inmutarse por lapresencia  humana.

Ya por fin emprendemos la marcha, nos separan 300km de la otra costa, poco a poco empezamos a dejar atrás el mar y empezamos a acercarnos a los Alpes del Sur, el paisaje es simplemente espectacular, verde por todas partes, miles de ovejas, merinas para mas señas y al fondo los Alpes. Antes de llegar a ellos paramos en un pueblo a estirar las poernas, Waiau, 252 habitantes y pese a ser sabado al mediodía solo hay dos personas en la calle, las otras 250 ni rastro de ellas.

A continuación nos dirigimos al Paso de Lewis, en reslidad la carretera no llega nunca ni a los 1000m aunque en todo momento estas rodeado de picos de más de 2000. Podría ser Suiza tranquilamente, además esta completamente despoblado, no hay nada ni nadie y ni siquiera nos cruzamos apenas con coches. Pasamos cerca del Monte Lyford, una estación de esquí y atravesamos la zona norte de los Alpes. Sobra dexir que el paisaje es impresionante y que podría estar sacando fotos cada 100 metros pero las mejores las guardo en mi retina. Durante el camino nos cruzamos con un animal peculiar, llamas, nos bajamos incluso fel coche a hacer un poco el indio. A partir de aquí la cosa cambia un poco, ruzamos densos bosques donde se hace casi de noche de lo frondosos que son y según nos acercamos al oeste empieza a cambiar el tiempo, por momentos sale el sol pero es un espejismo, poco a poco empiezan a aparecer nubes cada vez más grises.

Empieza a caer una fina lluvia que poco a poco sube de intensidad y ya no nos abandonará en lo que queda de día. Pero eso no le quita espectacularidad al paisaje. Comenzamos el descemso hasta Weatport por un largo valle acompañando al Rio Buller, por momentos la carretera se estracha tanto que solo puede pasar un coche, unido a la lluvia ya fuerte y que a ratos pasamos literalmente por debajo de la montaña da un pcoo de yuyu. Poco a poco por fin nos acercamos a Westport, ciudad costera aunque la lluvia y la niebla nos impiden ver prácticamente nada. Pese a ser sábado por la tarde, no hay vida en la ciudad, calles vacías de gente y coches, tiendas cerradas y algunos cafés abiertos. Buscamos un motel donde lavar ropa y poder descansar antes de cenar.

Con la habitación convertida en tendedero nos vamos a cenar, si en sábado tarde parecía un pueblo fantasma ya en sábado casi noche es aún más desolador el panorama pero bueno conseguimos un bien sotio para cenar. Toca probar la ternera local, 400g de solomillo de ternera para cada uno, unas pintas, risas y charla, gran momento, mientras los pocos que hay ven rugby nosotros repasamos vivencias de otros años. Ya va siendo hora de ir a descansar. Mañana volveremos a cruzar los Alpes, esta vez por el paso de Arthur, el más alto de los tres, pero nos quedaremos allí, no volveremos a cruzar al este y dormiremos arriba a 1000m, la predicción es que hará mal tiempo pero ojalá se equivoque.