Nuevo día, hoy nos vamos de nuevo a la montaña, antes de empezar una pequeña clase de geografía, la Isla Sur está atravesada de norte a sur por una cordillera montañosa que se eleva por encima de los 3000 metros, los Alpes del Sur que dividen a la isla en dos, costa este, más soleada y costa oeste húmeda y lluviosa, existen trs principales pasos de costa a costa, ayer cruzábamos por el paso dd Lewis y hoy cruzaremos el Paso de Arthur, el más alto de los tres. Volviendo a dónde estábamos amanecemos en Westport, dia nublado y lluvioso como ayer, tras desayunar en el mismo sitio que cenamos anoxhe partimos primero rumbo sur por la costa oeste, nada más salir del pueblo un cartel nos recuerda que no hay más gasolineras en 90km, deberíamos haber echado ayer pero lo dejamos para hoy y si no es por el cartel, en fin... teníamos gasolina para 30 km así que media vuelta y a repostar. El día en general sigue cubierto, lluvia a ratos y viento, en las zonas donde podemos ver el mar el oleaje es tremendo. El paisaje llama la atención ya que es más propio de una selva tropical, extremadamente verde y frondoso, palmeras, helechos, árboles muy altos, cascadas etc sorprende porque estamos en una latitud para nada tropical, su equivalente en el norte sería Bilbao por ejemplo. Por momentos la carretera se ademtra en estos bosques donde oscurece hasta no dejar pasar la luz del sol. Entre medias multitud de calas donde hoy al menos no es recomendable ni acercarse a la orilla.
Mientras seguimos bajando empezamos a ver poco a poco algo más de sol, giramos ya de nuevo al este y empezamos nuestro camino, mientras nos alejamos de la costa, la vegetación se hace más normal, dejamos esos bosques y empezamos a ver grandes llanuras verdes, con mucho ganado y poco a poco vemos montañas cada vez más altas y con nieve en sus cumbres. Paramos a descansar en un pueblo, por llamarlo de alguna manera, Kumara, y para nuestra sorpresa la dependienta de la única tienda del lugar era española, de Madrid concretamente, llevaba 8 años viviendo allí aunque por lo que nos contó no debe estar pasándolo muy bien, al parecer la gente aquí en la isla sur es muy cerrada, ermitaña y poco sociable, es muy difícil hacer amistad con ellos y apenas tienen contacto con los foráneos, muchos ni siquiera han viajado a la Isla Norte y la consideran casi otro país, la verdad que tal como lo contaba y con ese tono de voz casi daban ganas de darle un abrazo, creo que necesitaba desahogarse un poco y además en español. Lo cierto es que nosotros solo tenemos contacto con el personal de moteles, restaurantes etc y eso siempre es distinto pero si, la sensación es que la Isla Sur no solo está mucho más despoblada sino que apenas hay vida en ella, en los pueblos no se ve a nadie por la calle da igual la hora, son ingleses muy cerrados, pero bueno nosotros no venimos a vivir aquí sino a conocer su país así que seguimos.
Empezamos a subir cada vez más, la nieve cada vez más cerca y el paisaje tal cual como si fuera Suiza, montañas nevadas muy escarpadas, ríos de color azul celeste, puentes y túneles por lugares inverosímiles y por fin llegamos al pueblo que lleva el nombre del paso, Arthur’s Pass, está a 1000msnm y la nieve queda a unos pocos cientos de metros por encima, aquí estamos en primavera recuerden. Nuestro alojamiento está a unos 15 km de aquí, en el Río Bealey, una llanura rodeada por los cuatro costados de montañas. Aquí el paisaje nos recuerda más al lejano oeste, a cuando estuvimos por Montana o Wyoming. Afortunadamente las nubes quedan atrapadas en la vertiente oeste y aquí sorprendentemente luce el sol. Por fin llegamos a nuestro motel, dejamos las cosas y descansamos un poco, bueno Raúl, porque yo aprovecho para sacar fotos por aquí cerca.
Hoy por la tarde vamos a ir a una cascada que anda cerca, hay que caminae mas o menos un kilómetro pero tenia truco, el 75% del trayecto es cuesta arriba o subiendo escaleras, eso no lo sabíamos y casi nos da algo de tanta escaleea, pero bueno el esfuerzo mereció la pens para ver la catarata llamada Devil’s Punchbowl, el camino a parte de las cuestas y escaleras sorprende porque mezcla bosque continental con bosque tropical, mezcla más que curiosa y todo ellos rodeado por picos de 3000m nevados. Lacatarata tiene una caída de casi 200 metros y el sitio desde donde se observa esta casi debajo de forma que el agua salpica por todas partes, es impresionante. Tras ver a una pareja de japoneses poniendo a prueba las teorías de Darwin con tal de hacerse un selfie, emprendemos camino de vuelta, por el nos cruzamos con un señor mayor que hace la subida corriendo, así como si nada, nosotros caso vomitamos subiendo y este tan feliz...
De vuelta al motel, cenamos ahí mismo, probamos el cordero local, el cual está increíble de sabor pero duro como una piedra, no parece lechal... y mientras Raúl se va a la cama yo salgo de expedición fotográfica nocturna, el lugar es ideal, completamente a oscuras y cero contamina lumínica... busco mi ubicación ideal, solo hay un problema, está todo muy oscuro y ll reconozco, me cago de miedo, así que me quedo cerca del motel, aún así cada ruido del viento acojona... encima en el último momento aparece una fina capa de nubes que estropea todo, no ha sido una sesión satisfactoria pero bueno, lo hemos intentado. Me retiro a descansar, mañana volvemos al oeste, a ver un glaciar y luego seguimos bajando al sur, camino de los fiordos pero antes haremos parada en Wanaka. Pero eso será otra historia.
Hasta mañana!!!
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